发动机按机油输送到运动零件摩擦表面的方式有激溅式、压力式和复合式三种润滑方式。
(1)激溅式润滑激溅式(又称飞溅式)润滑，对于负荷较小的摩擦部位，如汽缸壁、配气机构的凸轮、挺柱等机件，由曲轴主轴承和连杆轴承间隙中挤出的机油激溅至摩擦表面进行润滑；或利用连杆大端下部击起油底売中的机油，使机油飞溅，形成油滴或油雾，落到摩擦零件表面进行润滑，润滑后的机油仍流回油底壳。这种润滑方式结构简单，但润滑不够可靠，机油消耗量大，而且容易氧化和污染。
(2)压力式润滑对于承受负荷较大，相对运动速度较高的摩擦表面，如主轴承、连杆轴承、凸轮轴轴承等机件是利用机油泵的压力，把机油从油底壳经油道和油管送到各运动零件的摩擦表面进行润滑。这种润滑方式，润滑可靠、效果好，并具有很好的清洗和冷却作用。
(3)复合式润滑复合式润滑同时采用压力润滑和激溅润滑的供油方式，分别对发动机各摩擦表面的润滑。现代多缸发动机普遍采用这种润滑方式。不但工作可靠，而且可使整个润滑系统结构简化。
由于各种发动机的润滑系统基本相同，只是有些大中型柴油机的润滑油的收容方式不同，分为干式和湿式循环系统两类。
①干式循环系统：机油单独贮存在发动机外部的机油箱内，称为干式循环系统。发动机上的油底壳只是收集由各润滑部位循环回来的机油，然后通过吸油泵送到机油箱内贮存。机油箱内的机油通过压油泵送到各摩擦表面。此系统适用于移动式大、中型低速柴油机。
②湿式循环系统：机油直接贮存在油底党内，称为湿式循环系统。其特点不需要吸油泵，只需用二只压油泵便可实现机油的循环，中、小型发动机均采用这种循环系统。
3.润滑系统的组成
润滑系统的组成是根据发动机的具体需要确定的。现代发动机的润滑系统由以下几个基本部分组成：
(1)机油贮存和输送装置它包括机油泵、输油管道和油底壳等，使机油在发动机内循环流动。
(2)机油滤清装置有机油粗滤器和精滤器，用来过滤机油中所含的各种杂质。
(3)机油冷却装置有机油冷却器或机油散热器，用来冷却机油，防止机油温度过高而影响发动机正常工作。
(4)安全保护装置包括安全阀、限压阀及大功率发动机各种报警装置和油压过低自动停车装置等。
(5)指示装置包括油温表、油压表等，用以监视润滑系统的工作情况。
